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Il n'est pas toujours facile de savoir différencier la forme simple du preterit (en -ed ou 3ème colonne) et la forme en -ing (was/were+ing)

voir aussi exercice dans

Le preterit simple se concentre en général sur une action. Il se traduit souvent par le passé composé(j'ai fait..) ou le passé simple (je fis...)

Le preterit en -ing se concentre en général sur le déroulement d'une action et pourrait se traduire par l'imparfait (je faisais) ou la forme "être en train de"  

on trouve parfois les deux dans une phrase pour opposer le déroulement d'une action et un fait plus brutal.

Pour éclaircir la question, vous pouvez faire les traductions ci-dessous :

Je mangeais quand quelqu'un est entré


Il est parti hier, à 5 heures il faisait ses valises


Que faisiez-vous hier soir ? je dormais


Il a tondu la pelouse pendant que tu travaillais

Il coupait l'herbe pendant que tu cuisinais